Астроинженерную штуку, что построена вокруг чёрной дыры, местные называют Небесный Трон. А внутри него находится Вечность. Это вроде как загробный мир, в который после смерти уходят избранные Восходящие, чтобы обрести бессмертие. Но, в отличии от земного, он абсолютно реален, и оттуда иногда снисходят гости, называющие себя эмиссарами Вечности. Гости? Или хозяева?..

Скрипящий под ногами снег, запах хвои и мандаринов, рождественские гуляния и святочные гадания, гирлянды, шампанское, подарки, мишура и… ожидание чуда, повод для перемен и надежд. Новогодний выпуск глубины собрал двенадцать историй двенадцати авторов в исполнении двенадцати чтецов. Какой из них тронет вас глубже?

Я вернулся. Земной фригольд получил нового Восходящего, пилота и воина, но колония по-прежнему в опасности, потому что враги не оставили своих зловещих планов. Всё решится на большом Тинге под светоносным Игг-Древом, где соберутся Народы нашего Круга. Есть и другая угроза — та, что сверкает в ночных небесах, управляет релятивистскими струями диска аккреции и повелевает сменой Знаков небесного календаря…

Этот город полон воров, убийц и нелюдей. Иногда — в прямом смысле. Человеческая жизнь за его стенами не стоит и гроша, тут могут зарезать за один косой взгляд. В лучшем случае — продадут в рабство. Землянин не протянул бы в нём и часа, а я здесь живу. Но существуют и куда более опасные места, откуда редко возвращаются местные храбрецы. Даже регулярная армия самураев не лезет в эти каньоны и топкие лагуны. Здесь царят беспощадные твари…

Этот мир отнял у меня всё — богатство, свободу и даже правую руку. Не досталась ему только моя жизнь. Но я не собираюсь сдаваться, пусть остальные сколько угодно твердят, что отсюда нет выхода. Меня не остановят ни стены самой охраняемой каторги на континенте, ни кровожадные фанатики, ни людоеды, ни даже сошедшие с ума роботы…

Раньше у меня было ВСЁ. Дорогие спорткары, лучшие женщины и огромная куча бабла, которую я никогда бы не смог потратить. О такой жизни неприлично даже мечтать, но мне и этого было мало. Хотелось чего-то большего… Например, смысла во всём этом…

Вечность поглотила местное солнце три оборота галактики назад. На его месте чёрная дыра с диском аккреции, люди отбрасывают две тени, а жизнь возможна только в Кругах, образованных гигантскими светоносными Древами. За их пределами — ледяной холод и Тьма, а на границе — Тень, края вечного заката. Здесь обитают странные Существа и растут необычные Травы, никогда не видевшие света. Тут кишат Черви, мечтающие сожрать всё живое, а немногочисленные разумные только и думают, как надеть на тебя рабский ошейник…

Оказывается, это не Земля. И не другая планета. Всё гораздо хуже: мы оказались в обитаемом Круге древней дайсон-сферы, которая уже шесть оборотов галактики находится на месте Солнечной системы. Здесь нет луны и звёзд, а гигантские Игг-Древа заменяют солнце. Как это возможно? Никто не знает. Местные называют этот мир Единство и здесь царят суровые законы…

Когда ковчег начал аварийный сброс колонистов, мне не повезло трижды. Первый раз, когда защитные Руны Кел сбили мою капсулу над запретным Кругом. Второй, когда она разбилась недалеко от гробницы Белого Дьявола. И третий — когда я полез в логово раненого найтволка и нашёл там Звёздную Кровь…

Верь в лучшее, но готовься к худшему. Что ждёт человечество после глобальных катастроф, войн и катаклизмов? Жанр постапокалиптики начал зарождаться более ста лет назад, но последние десятилетия всё яснее дают нам понять: мы можем очень легко потерять свой хрупкий мир…